動脈硬化を知る

動脈硬化にならない為の予防や治療方法、具体的な動脈硬化の症状やその原因、動脈硬化をどう改善していくか等を、ここでは述べていきたいと思います。

動脈硬化という言葉を皆さんはご存知でしょうか？

言葉そのものはよく耳にされることが多いかもしれませんが、例えば「この症状は動脈硬化です。｣とか、「動脈硬化にならない為にはどうすればよいのか？｣や動脈硬化の具体的予防法は｣などは、自分の体調を崩してお医者さんに行って｢貴方は動脈硬化です。｣といわれない限り、気にもしないというのが実情かもしれません。

しかし、動脈硬化は放っておくことで、最悪の場合、死に至るケースもあると言われています。

｢死｣という言葉に直面した時、はじめて自分の身体の異変と真剣に向き合う様になる様では遅いのかもしれません。

動脈硬化とは、動脈血管が硬くなって伸縮性がなくなっていき、内壁に脂肪（コレステロール）等が溜まり、血管内の血流が悪くなることです。

血管には大きく分けて動脈を静脈の二種類ありますが、その中の動脈は心臓から、脳を含んだ身体全体へ酸素を含んだ新鮮・きれいな血液を送る血管で、生命維持のためにはとっても重要なものです。

それゆえ、動脈はとても弾力性に富んだ血管で血管内の内壁はとても滑らかにできています。
動脈硬化によって伸縮性を失った血管に勢いよく血液が送り出されたら、身体にはどういう影響が起こるのでしょうか。

具体的には動脈硬化には、次の３つの身体的症状がおこるといわれています。

Ａ　アテローム硬化
太い動脈の内膜に脂肪（コレステロール）等が付着することで血管内が狭くなり、血液の流れを妨げることによって、血栓が出来る症状。

Ｂ　細動脈硬化
動脈の中でも特に細い血管において動脈硬化が起こる症状。（脳や腎臓など）

Ｃ　中膜硬化
主に太い血管においてその中膜が石灰化することによって硬くなる症状。

この３つの動脈硬化の症状の中で圧倒的に多いパターンは、Ａの｢アテローム硬化｣といわれ、日本の食生活が欧米化してきた近年で、一番の原因であるコレステロールが大きく関わってくる動脈硬化といわれています。

動脈硬化の症状と原因などについてみていきましょう。動脈硬化が始まるのは10代。そして40歳を過ぎる頃に動脈硬化の症状が出始めることが分かっています。高血圧症、高脂血症、糖尿病、肥満、喫煙などは動脈硬化に悪い影響を与え、動脈硬化が進行すると心筋梗塞や脳梗塞の原因となります。